11 Sep 2026

Residencia para progenitores de menores ciudadanos de la UE

João Rebelo MaltezSocio y responsable de Inmigración

Ariana MonteiroConsultora Jurídica

Inês PraganaConsultora Jurídica

Woman walking with a yellow suitcase along a tree-lined street

¿Existe una vía de residencia en Portugal para los progenitores de menores ciudadanos de la UE?

Si su hijo es ciudadano de un país de la Unión Europea y es menor de edad, usted puede tener derecho a obtener la residencia legal en Portugal en su condición de progenitor, aunque sea nacional de un país no perteneciente a la UE. Esta debería ser la interpretación correcta del artículo 15 de la Ley sobre los ciudadanos de la Unión Europea (Lei n.º 37/2006), que se aplica a quien efectivamente tiene a su cargo al menor.

En la práctica, sin embargo, la Agência para a Integração, Migrações e Asilo (AIMA) ha denegado algunas de estas solicitudes con base en una lectura puramente literal de la disposición. En este artículo explicamos por qué consideramos que esta denegación carece de fundamento sólido en el Derecho de la Unión Europea.

¿Quién tiene derecho a esta tarjeta de residencia?

El artículo 15 de la Ley sobre los ciudadanos de la Unión Europea y los miembros de sus familias prevé la expedición de una tarjeta de residencia a los familiares de ciudadanos de la Unión Europea que sean nacionales de terceros países.

No obstante, el concepto de «miembro de la familia» recogido en el artículo 2 incluye, entre otros, a los ascendientes directos a cargo del ciudadano de la UE, pero no contempla expresamente la situación inversa, en la que es el menor ciudadano de la UE quien está a cargo de su progenitor.

Una interpretación puramente literal podría llevar, por tanto, a concluir que dicho progenitor no está amparado por el régimen de residencia para progenitores de ciudadanos europeos. Consideramos, sin embargo, que esta lectura no es compatible con el Derecho de la Unión Europea.

Qué dice el Derecho de la UE sobre los progenitores de menores ciudadanos de la UE

Los menores ciudadanos de la Unión Europea son titulares de los derechos conferidos por los Tratados, incluido el derecho a circular y residir libremente en el territorio de los Estados miembros. El ejercicio efectivo de estos derechos depende, lógicamente, de la presencia y asistencia de la persona que los tiene a su cargo.

En este contexto, el derecho de residencia reconocido al progenitor no es un derecho autónomo, sino un derecho derivado, necesario para garantizar que los derechos del menor no queden en algo meramente teórico o ilusorio.

Esta interpretación encuentra un claro respaldo en laComunicación de la Comisión Europea C/2023/1392, de 22 de diciembre de 2023, relativa al derecho de libre circulación de los ciudadanos de la Unión Europea y sus familias. La Comisión reconoce que los nacionales de terceros países que tienen a su cargo a menores ciudadanos de la UE deben gozar de un derecho de residencia en el Estado miembro de acogida, y admite asimismo la aplicación, por analogía, de las disposiciones pertinentes de la Directiva 2004/38/CE.

La misma posición encuentra apoyo en la jurisprudencia del Tribunal de Justicia de la Unión Europea. En la sentencia Zhu y Chen (asunto C-200/02), el Tribunal declaró que el progenitor que tiene efectivamente a su cargo a un menor ciudadano de la UE puede beneficiarse de un derecho de residencia derivado. Este derecho se aplica cuando es necesario para que el menor pueda ejercer efectivamente su propio derecho de residencia.

Por qué la AIMA deniega algunas solicitudes y por qué discrepamos

Pese a este marco jurídico, la AIMA no viene admitiendo las solicitudes de cita al amparo del artículo 15 en determinados supuestos en que el solicitante es el progenitor, nacional de un tercer país, de un menor ciudadano de la Unión Europea.

A nuestro juicio, esta práctica no es coherente con una interpretación sistemática del Derecho de la Unión Europea y de la legislación nacional aplicable.

La cuestión es igualmente relevante cuando el menor es ciudadano portugués. La Lei n.º 23/2007 (la Ley de Extranjería aplicable a los nacionales de terceros países) prevé un régimen específico para los progenitores de menores portugueses. Sin embargo, el artículo 3.5 de la Ley sobre los ciudadanos de la Unión Europea y los miembros de sus familias establece que las normas aplicables a los familiares se extienden también a los familiares de ciudadanos portugueses.

The Ribeira waterfront, Porto, Portugal — The Ribeira waterfront, Porto

Nuestra posición: la residencia de los progenitores de menores ciudadanos de la UE

Consideramos que existen sólidos fundamentos jurídicos para defender la expedición de una tarjeta de residencia al amparo del artículo 15 a favor del progenitor nacional de un tercer país que tiene efectivamente a su cargo a un menor ciudadano de la Unión Europea.

Más que una interpretación simplemente posible, sostenemos que es la lectura correcta y sistemática del régimen cuando la legislación portuguesa se analiza conjuntamente con la Directiva 2004/38/CE, los Tratados de la Unión Europea, la jurisprudencia del Tribunal de Justicia y la posición expresada por la Comisión Europea.

Qué hacer si su solicitud es denegada

Si la AIMA dicta una resolución denegatoria, conviene analizar el caso concreto y valorar los recursos administrativos o judiciales oportunos para obtener el reconocimiento del derecho de residencia.

Cada situación tiene sus particularidades —la nacionalidad del menor, el país de origen del progenitor o la existencia de resoluciones previas de la AIMA—, que pueden influir en la mejor estrategia a seguir.

Preguntas frecuentes sobre la residencia de los progenitores de menores ciudadanos de la UE

¿Necesito un abogado para solicitar esta tarjeta de residencia? No es un requisito legal, pero sí es recomendable, sobre todo porque la AIMA ha denegado con frecuencia solicitudes por este motivo. El apoyo jurídico ayuda a preparar correctamente el procedimiento y a anticiparse a una posible denegación.

¿Qué puedo hacer si la AIMA rechaza mi solicitud de cita? Puede impugnar la decisión mediante los recursos administrativos o judiciales oportunos, según el caso concreto. Es importante reunir toda la documentación que acredite que tiene efectivamente a su cargo al menor.

¿Se aplica también este derecho a los progenitores de menores portugueses? Sí. En virtud del artículo 3.5 de la Ley sobre los ciudadanos de la Unión Europea y los miembros de sus familias, las normas aplicables a los familiares de ciudadanos de la UE se extienden también a los familiares de ciudadanos portugueses. En este caso, no obstante, se aplica la legislación nacional específica prevista en la Lei n.º 23/2007, de 4 de julio. Puede plantearse además la cuestión de que la legislación nacional prevé una autorización de residencia con un periodo de validez más corto que el que resultaría de la aplicación del artículo 15.